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제주 드림타워 리조트 [사진=롯데관광개발] 중국 단체관광객(유커)의 귀환이 시작됐다.
16일 제주 관광업계에 따르면 지난 3월 말 기준 왕복 127편이었던 제주 직항 국제선이 오는 7월 164편으로 는다. 유커의 여행 수요가 증가하면서 중국 항공사가 기존 노선을 계속해서 증편하고 있기 때문이다.

제주~상하이 간 주 21회 운항하던 중국 춘추항공은 이달 14일부터 항공편을 추가, 주 4회를 증편해 주 25회 운항한다.

기존 주 7회 운항 중인 길상항공(준야오)도 내달 1일부터 항공편을 추가 투입해 주 14회 운항한다. 제주~상하이 노선 총 운항횟수는 주 58회가 되다. 우리나라 국적기인 진에어(주 7회)를 제외하면 중국 항공사가 주 51회를 운항하는 셈이다.

16일 신규 취항한 제주~중국 장시성 난창 직항노선은 강서항공이 주 2회 운항에 돌입했다. 오는 6월부터 중국남방항공이 주 2회 랴오닝성 다롄 직항노선 운항을 준비 중이다.

여기에 대한항공이 오는 7월부터 제주~베이징 노선에 주 7회 운항을 예고하는 등 우리나라 국적기도 제주~중국 직항노선 확대에 힘을 보태고 있다. 현재 운항 중이거나 오는 7월까지 예고된 제주~중국 직항노선은 주 133회로 대폭 확대된다.

제주공항 전체 국제선(주 164회) 중 일본 오사카(주 7회), 대만 타이베이(주 19회), 싱가포르(주 5회) 노선을 제외하면 제주~중국 노선이 전체 국제선 운항 횟수의 81%를 차지하는 셈이다.

이외에도 제주 최대 중국 방한 여행사인 뉴화청 여행사가 오는 6월 운항을 목표로 칭다오(주 4회)를 비롯해 천진(주 4회), 하얼빈(주 2회)과 장춘 등을 잇는 전세기를 준비하고 있다.

준비 중인 전세기가 확정되면 제주를 오가는 국제선은 주 176회 운항하게 된다. 코로나19 발생 전인 2019년 하계 기간 운항횟수인 주 174회를 넘어서는 편수다. 

내달 1일부터 5일까지 이어지는 중국 노동절 연휴에는 제주 관광 업계가 특수를 맞을 것으로 예상된다.

내달 1일 △국제 크루즈인 코스타세레나(승객정원 5260명) △아도라 매직시티(승객정원 5246명), 6일에는 △아도라 매직시티 △블루 드림 멜로디(승객정원 1582명) 등이 하루에 2척씩 기항한다.

제주 호텔 예약률도 덩달아 상승하는 추세다. 롯데관광개발에 따르면 내달 1~5일 제주 드림타워 복합리조트 내 그랜드 하얏트 제주 객실이 하루 평균 1370실 예약돼 85% 예약률을 기록하고 있다.

롯데관광개발 관계자는 “내달 초 황금연휴 기간 그랜드 하얏트 제주가 하루 1400실을 웃도는 객실 예약이 완료됐다”며 “이 같은 추세라면 노동절 기간 객실 예약이 1500실 이상을 유지할 것으로 보인다”고 말했다.

제주 여행업계 관계자는 “지난해 8월 중국 정부가 6년 5개월 만에 방한 단체관광을 허용한 이후 준비과정과 비수기가 이어지며 본격적인 단체 관광이 늦어졌다”면서 “무비자인 제주 관광에 대한 중국 내 수요가 많은 만큼 제주 관광의 최대 성수기인 지난 2016년 못지않은 붐을 일으킬 것으로 기대한다”고 밝혔다.
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