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장동혁 국민의힘 대표는 5일 철강업계 관계자들을 만나 'K-스틸법'(철강산업 경쟁력 강화 및 녹색철강기술 전환을 위한 특별법)을 통과시키겠다고 약속했다. 

장 대표는 이날 오후 충남 당진시 당진상공회의소에서 열린 철강산업 위기 대응 현안 간담회에서 "국민의힘은 무너져가ㅂ는 철강산업을 다시 일으켜 세우기 위해 K-스틸법을 온 당력을 모아서 통과시키는데 최선을 다하겠다"며 이같이 말했다.

그는 "철강산업의 위기는 충청지역 전체의 위기일 뿐만 아니라 대한민국 제조업 전체의 위기로 이어질 것"이라며 "그만큼 절박하고 어려운 상황"이라고 했다.

그러면서 철강 산업 위기의 원인으로 산업용 전기요금의 급격한 인상을 제시했다. 그는 "예전에 우리나라 전기요금은 낮았기 때문에 산업발전의 원동력이 될 수 있었지만, 지금은 미국의 2배 가까이 된다"며 "정권이 바뀔 때마다 이념이 에너지 정책에 투영이 되면서 대한민국이 가야 될 에너지 정책의 방향과 반대로 가는 것이 매우 안타깝다"고 지적했다.

이어 "(정부가) AI 고속도로를 건설한다고 주장하고 있는데, 전기가 뒷받침되지 않는다면 불가능할 것"이라며 "철강산업도 마찬가지"라고 했다.

또 미국의 철강·알루미늄 50% 관세 적용에 대해 "관세 협상이 계속된다면 제조업과 철강산업이 위축될 뿐만 아니라 수출이 감소하고, 공급망 자체를 잃어버리는 위기까지 맞게 될 것"이라고 우려했다. 

그러면서 "한미 관세협상이 됐다고 하지만 철강산업의 미래는 여전히 불투명하고 결국 외상 협상"이라며 "합의문 하나, 팩트시트 하나 아직 우리 국민들은 받아보지 못했다"고 비판했다. 

그는 "기업의 대미 투자가 늘어나면 국내 철강 생산은 더 큰 어려움에 직면하게 될 것"이라며 "현장의 현실을 외면한 중대재해처벌법과 노란봉투법 강행으로 건설 경기는 급속도로 얼어붙었고, 철강 업계도 침체의 직격탄을 맞고 있다"고 했다.

이어 "절체절명의 위기 앞에서 기업은 생존을 위한 사투를 벌이고 있는데, 정부·여당과 국회는 정쟁에만 몰두할 뿐 민생 해결을 위한 어떤 노력도 보여주지 못하고 있다"며 "K-스틸법을 반드시 통과시켜 철강업계의 부담을 덜어드리겠다"고 덧붙였다.  

K-스틸법은 철강산업을 국가전략산업으로 지정하고, 탄소중립 전환과 공급망 재편에 따른 산업 경쟁력 강화를 지원하는 내용을 담고 있다. 앞서 국민의힘은 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소위원회에 계류 중인 K-스틸법을 당론으로 추진하겠다고 밝혔다.