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의정부 복합문화융합단지 조감도 [사진=아주경제 DB] 경기 의정부시(시장 김동근)가 총선 직후 김동근 시장의 제1호 공약인 '고산동 물류센터 백지화'를 골자로 한 협약을 서둘러 맺은 배경에 관심이 쏠리고 있다.
'고산동 물류센터' 관련된 의혹이 복합문화융합단지 의혹 전반으로 확산하며 총선 직전 한 시민단체가 전임 시장과 사업 시행자 대표를 고발한 가운데 이뤄진 것이어서 특히 주목된다.

일각에서는 물류센터 백지화 장기화로 지역 대형 프로젝트인 '복합문화융합단지 전체 사업이 좌초될 수 있다'는 위기감을 느낀 김 시장이 자신에게 쏠린 지역 사회의 이목에 대해 물타기를 하려는 의도로 협약을 서두른 것 아니냐는 분석도 내놓고 있다. 

의정부시는 지난 23일 시장실에서 의정부리듬시티, 코레이트리듬시티전문투자형사모부동산투자 유한회사, 엠비앤홀딩스 등 물류센터 관련 사업자들과 고산동 물류센터를 다른 사업으로 전환해 상생 발전을 도모하는 사업 추진 협약을 체결했다.

시는 이날 보도자료를 통해 "김 시장 취임 이후부터 물류센터 사업 전환에 대해 사업시행자와 지속해서 협의했다. 사업 시행자 또한 지역 주민이 반대하는 사업을 추진하기보다는 지역 주민과 기업이 상생할 수 있는 사업을 도모하고자 상호 합의했다"며 협약 배경을 설명했다.

이날 협약식에는 전임 시장과 시행사 대표를 고발한 한 시민단체 소속 주민들도 참석했다.

협약에 따라 시행자는 지역 주민과 기업이 상생할 수 있는 물류센터 대안 사업을 강구하고, 복합문화융합단지 사업 정상화를 통해 지역 경제 활성화에 기여하기로 했다.

하지만 이번 협약이 총선 후 한 달도 되지 않은 시점에서, 또 공교롭게도 시행자 대표가 고발된 상황에서 체결된 것이어서 이례적이란 평가가 나온다.

시는 지난 2022년 김 시장 취임 이후 전담반(TF)을 구성하고, 김 시장이 지방선거 과정에서 공약했던 물류센터 백지화 대책을 마련해 왔다.

사업자와 물류센터 대안을 놓고 협의를 진행했지만, 사업자가 전임 시장 시절 적법하게 건축허가까지 받은 상황에서 주민 반대를 이유로 이를 백지화하는 건 받아들일 수 없다는 입장을 고수해 이견을 좁히지 못했다.

그러다 지난해 말부터 용도 변경 등 논의가 급진전됐다.

이 과정에서 시민단체가 물류센터를 포함한 복합문화융합단지 의혹과 관련해 전임 시장과 시행자 대표를 업무상배임 등의 혐의로 검찰에 고발했다.

이를 두고 '물류센터 백지화'란 같은 공약을 내건 김 시장 자당 소속 총선 후보를 지원하려는 것 아니냐는 이야기도 나왔다.

시는 결국 총선을 앞두고 지방자치단체장의 선거 개입 우려를 이유로 협약 시기 카드만 만지작거리다 총선 이후로 미룬 것으로 알려졌다.

특히 이날 협약식에 시민단체가 참석한 것을 두고 '복합문화융합단지 추진 과정의 부정·비리를 밝혀 달라'는 고발 취지와 부합하지 않는 자리였다는 비판도 나온다.

복합문화융합단지는 의정부시 산곡동 65만4000㎡에 문화·관광·쇼핑·주거 등의 복합형 단지를 조성하는 사업이다.

2019년 착공 초기 4만명의 일자리 창출과 1조7000억원 규모의 기업투자 효과를 낼 것으로 분석됐다. 지역의 초대형 호재여서 당시 의정부시민들은 환영 일색이었다.

예정됐던 스마트팜이 물류센터로, 뽀로로테마파크가 데이터센터로 변경되면서 사업 방향성에 문제를 제기하는 시각도 있었지만, 시민 대부분은 현재까지 지역 발전을 견인할 초대형 사업으로 꼽고 있다.

반면, 사업이 중단된다면 지역 사회와 경제에 대형 후폭풍이 몰아닥칠 것으로 우려하고 있다.

실제로 최근 단지에 들어설 한 업체가 부동산 경기가 회복되고, 각종 악재 등으로 사업성이 보장되지 않는 한 사업이 본 궤도에 오르기 어렵다고 전망하며 사업에 참여하지 않을 수도 있다는 의사를 낸 것으로 알려지기도 했다.

더욱이 전임 시장이 추진하던 사업이 현 시장 때 좌초될 경우 책임론도 부상할 가능성이 크다.

시가 미래 먹거리 완성을 위해 그동안 야심차게 추진해 온 사업이 단체장의 공약 관철을 볼모로 중단된다면 시민 비판도 피하기 어렵다.

결국 시는 이런 이유로 다소 늦었지만 협약을 통해 복합문화융합단지 추진 의지를 표명하며 상황을 살피기로 결정한 것으로 보인다.

이와 관련해 시 관계자는 "물류센터를 포함해 복합문화융합단지의 정상 추진을 위해 상생협약을 체결한 것"이라며 "시민이 피해를 입지 않게 정상적으로 추진해 완공될 수 있게 할 것"이라고 밝혔다.
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